新华社昆明9月30日电（记者岳冉冉）如果你观察过人类大脑的模型或照片，一定会对它满布沟回的“核桃纹”印象深刻。中国科学家一项研究揭示了“核桃纹”进化的奥秘，该成果于9月29日发表在国际期刊《自然-遗传学》上。
图为哺乳动物大脑的比对图。新华社发
相比光滑平整的小鼠大脑，人类大脑充满错综复杂的褶皱，这是决定人类高级认知功能产生的重要生物学基础之一。传统观点认为，灵长类大脑皮层的扩张主要得益于进化出的新基因，但中国科学院昆明动物研究所研究员石磊团队揭示了另一种可能：一些古老且保守的基因，通过调控元件的改变来重塑表达水平，同样对人类大脑进化发育起到关键作用。
为了追踪这一可能的进化过程，石磊团队比较了小鼠、树鼩、狨猴、猕猴和人类胚胎期大脑皮层各层的转录组数据。结果发现，一个名为“CCNB1IP1”的古老基因，在灵长类出现之前，就已在灵长类近邻物种树鼩大脑中表达出来，尽管表达水平相对较低。在随后的进化历程中，其表达水平在树鼩、狨猴、猕猴和人类之间，呈现出明显的阶梯式上升，并在人类大脑中达到最高水平。
“这个古老基因的表达量与大脑皮层的折叠程度密切相关。”石磊说，“比如，有平滑脑的狨猴，这一基因的表达量与树鼩相近；大脑有褶皱的猕猴，该基因表达量明显升高；而沟回程度丰富的人类大脑，这个基因的表达量最高。进一步的研究表明，CCNB1IP1表达量的提高，是由该基因上游顺式调控元件的进化所驱动的。”
这项研究不仅为理解人类大脑的进化提供了新视角北京实盘配资平台，也为探索神经发育疾病的成因提供了新的线索。
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